*Artículo publicado originalmente en la revista Vaca Pinta https://vacapinta.com/es/articulos/merito-neto-tpi-o-ico-quizas-mejor-un-indice-custo.html
Martín Prieto , Consultor de Servicios Técnicos de Genus ABS
Actualmente tenemos disponibles numerosas evaluaciones genéticas calculadas para una serie de características económicamente importantes para el vacuno lechero. Del mismo modo, se conocen las capacidades de transmisión previstas (PTA) para esos rasgos de producción (como cantidad de leche, contenido de grasa o contenido de proteína), de clasificación en base a tipo (como puntuación final y rasgos de tipo lineal) y también para rasgos de salud y estado físico (puntuación de células somáticas, vida productiva, tasa de preñez de las hijas, facilidad de parto o muerte fetal) [ver gráfico 1].
NO DISPONEMOS DE UN SOLO ÍNDICE DE SELECCIÓN, SINO QUE HAY NUMEROSOS ÍNDICES EN BASE A LOS DIFERENTES CRITERIOS Y NECESIDADES
Sin embargo, con el objetivo de simplificar el proceso de selección tanto de los toros como de las hembras que usaremos como padres de la siguiente generación del rebaño en base a su mérito genético, el Departamento de Agricultura de USA (USDA), el Council on Dairy Cattle Breeding (CDCB), la Holstein Association USA y las distintas asociaciones lecheras de cada país han desarrollado numerosos índices de selección. Estos índices nos permiten hacer una selección simultánea por varias características y de forma ponderada, de forma que el peso relativo de cada caracter varía para cada índice. De esta manera, los productores de leche en este caso pueden optar por utilizar un índice de selección específico basado en qué tan cerca los pesos relativos de los rasgos representan la importancia de esos rasgos para el manejo, rentabilidad o interés del rebaño.
Por lo tanto, no disponemos de un solo índice de selección, sino que hay numerosos índices en base a los diferentes criterios y necesidades de selección.
Así por ejemplo, unos de los índices más frecuentemente usados en las granjas lecheras en Estados Unidos son el mérito neto (NM$) y el Total Performance Index (TPI), pero también tenemos mérito fluido, mérito quesero, etc. En España, la Confederación Nacional de Frisona Española (Conafe), a su vez, usa como criterio de selección oficial el índice ICO, si bien también desarrolló otros índices como el mérito económico total (IM€T), el índice de mérito total ecológico (IM€TECO), índice de mérito total pastoreo (IM€TPASTO), etc. [Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), 2019].
¿CUÁL ES EL MEJOR ÍNDICE PARA LA SELECCIÓN GENÉTICA EN MI GRANJA?
Seguramente esta pregunta ha surgido miles de veces, a la hora de la selección de los animales. Y probablemente la respuesta sea en muchos casos “ninguno de ellos”. Las diferentes regiones europeas e incluso españolas están bajo la influencia de diferentes mercados y diferentes realidades. Por lo tanto, no existe índice que se adecue bien a todos los países a la vez, pero, incluso dentro de un mismo país, los distintos sistemas de producción y de pagos hacen difícil la adecuación de un índice global para todas ellas. Así, vemos diferencias importantes en los criterios del pago de la leche (primas por sólidos, primas por criterios de salud de ubre, foco en volumen de leche entregada, etc.), pero también tienen sistemas de producción diferentes (basados en pastoreo o en raciones unifeed, con salas de ordeño o
robots de ordeño, etc.).
Este concepto ya viene definido en la propia reglamentación del MAPA. Haciendo referencia a los criterios de ICO, en el programa oficial de cría de la raza bovina frisona nos dice que, “sin embargo, este criterio puede no ser válido para todos los ganaderos y, por ello, Conafe trabaja en definir distintos criterios de selección, según las circunstancias productivas y económicas en las que se encuentran las distintas ganaderías. Por eso, también se diseñan otros índices que pueden ayudar en la selección de ganaderías de distinta tipología” (MAPA, 2019).
Vamos a revisar las principales diferencias de los tres índices más comunes (MN$, TPI e ICO) uno a uno y así poder tener una mejor perspectiva de lo que puede encajar mejor en nuestras ideas de selección.
EL MÉRITO NETO (MN$) ES UN ÍNDICE […] QUE, A DIFERENCIA DEL TPI O DEL ICO, SÍ ES UN ÍNDICE ECONÓMICO Y PRETENDE ESTIMAR LAS GANANCIAS DE LAS FUTURAS GENERACIONES EN BASE A LA SELECCIÓN GENÉTICA
Total Performance Index (TPI)
El TPI ha sido típicamente un índice de producción y tipo a lo largo de los años.
Incluso representó el índice de producción de tipo en un momento (Type Production Index (TPI), publicado por primera vez en 1976 (VanRaden, 2002). Actualmente, tras la última revisión en 2021 (Holstein USA, 2021) se trata de un índice que combina producción, tipo y caracteres de salud y fertilidad, si bien el tipo representa una parte muy significativa en el índice general (ver tabla 1).
Así, los diferentes caracteres de tipo o de conformación representan el 26 % del índice general, frente al 28 % de salud y fertilidad (Holstein USA, 2021). Cabe
destacar que no es un índice basado en criterios económicos, es decir, no necesariamente altos valores de TPI están asociados a mayores rentabilidades de las vacas. El TPI ha ido evolucionando con el paso de los años, dando cada vez más peso a los caracteres de salud, que son extremadamente importantes sobre todo para las ganaderías de mayor tamaño y más comerciales.
ALGUNOS DE LOS CARACTERES INCLUIDOS EN MUCHOS ÍNDICES HAN DEMOSTRADO NO TENER CORRELACIÓN ALGUNA CON LA PRODUCTIVIDAD Y RENTABILIDAD DE LAS VACAS
ICO
El ICO es el índice español de referencia, siendo su última versión del año 2019. Como se citó anteriormente, en los últimos años han aparecido otros índices que podrían ser más enfocados para determinados tipos de granjas basadas en pastoreo, producción ecológica o que venden en base a producción de sólidos ((IM€TSOL, IM€TECO, IM€TPASTO). Sin embargo, el criterio de selección oficial de Conafe es el índice ICO (MAPA, 2019). En dicho índice, los kilogramos de leche producida tienen un peso muy importante (11 %, ver tabla 2), como sería de esperar, ya que el mercado de leche español es un mercado mayoritariamente de leche líquida (el 42 % de la leche entregada a la industria lechera española se destina a leche líquida, frente a solo el 13 % del resto de la UE), (MAPA, 2021).
El ICO es un índice que podría considerarse en cierta medida parecido al TPI, donde los caracteres de tipo también tienen un importante peso. Como gran diferenciación con respecto al mérito neto o TPI, tenemos el mayor peso que adquieren los kg de leche, que representa el 11 % del índice total. El ICO, al igual que el TPI, no es un índice económico.
Mérito neto
El mérito neto (MN$) es un índice publicado por el Council on Dairy CattleBreeding (CDCB) y que, a diferencia del TPI o del ICO, sí es un índice económico y pretende estimar las ganancias de las futuras generaciones en base a la selección genética. Este índice evolucionó desde su primera versión en 1926, basada únicamente en dos rasgos (kilos de leche y kilos de grasa, Cole et al., 2021) hasta la última revisión del pasado agosto que contiene una combinación de 40 rasgos individuales. El NM$ ha guiado el progreso genético desde 1994 promoviendo una selección balanceada de todos los caracteres disponibles y que tienen relevancia económica para maximizar la rentabilidad de la producción de leche. Este índice le da un peso muy alto a los sólidos y a los caracteres de salud, minimizando el peso relativo de los caracteres de tipo (tabla 3). De hecho, el peso relativo de la estructura y capacidad se valora de una forma bastante negativa, penalizando a los toros con mayor estatura y tamaño. Esto es debido a que las vacas con mayor tamaño tienden a tener menores vidas productivas, menos duración en las granjas y también ser menos eficientes desde el punto de vista alimentario, es decir, producen menos leche por kg de materia seca ingerida.
En agosto de este año, el NM$ ha sufrido una revisión (VanRaden et al., 2021) en la que se han incluido evaluaciones genéticas para nuevos caracteres como ahorro de comida (FSAV), vitalidad (livability, HLIV) y primer parto temprano (EFC). La selección de estos nuevos rasgos pretende mejorar la salud y el crecimiento de los terneros y la eficiencia alimentaria de las vacas. La nueva evaluación de FSAV incluye el valor económico del compuesto de peso corporal de la vaca (BWC) junto con los datos reales de consumo de alimento de varios miles de vacas holstein en los rebaños de investigación de EE. UU. y Canadá. El rasgo de ingesta de alimento residual (RFI) mide la diferencia entre la ingesta de alimento real y la esperada. Los valores económicos relativos para BWC y RFI se presentan por separado porque BWC está disponible para todas las razas, mientras que FSAV está disponible solo para Holstein. En esta nueva versión, este BWC recibe un énfasis aún más negativo, debido a los mayores costes de mantenimiento estimados a partir de los datos reales de consumo de alimento (ver tabla 3).
ESTE ÍNDICE LE DA UN PESO MUY ALTO A LOS SÓLIDOS Y A LOS CARACTERES DE SALUD, MINIMIZANDO EL PESO RELATIVO DE LOS CARACTERES DE TIPO
¿QUÉ ESTÁ PASANDO EN EL RESTO DEL MUNDO?
Si miramos que hacen otros países, tenemos infinidad de índices genéticos y todas las asociaciones u organizaciones desarrollaron índices que afirman ser los más adecuados posible para sus mercados. Como se discutió anteriormente, aunque de manera global puede ser aproximado, a nivel puntual esos índices pueden no reflejar las necesidades concretas de ganaderos en base a los diferentes sistemas de producción y de incentivos de cada industria lechera particular.
Además, algunos de los caracteres incluidos en muchos índices, por ejemplo, han demostrado no tener correlación alguna con la productividad y rentabilidad de las vacas. Todos en nuestras vidas hemos pasado por una fase romántica donde nos gustaban las vacas “bonitas, estilosas, grandes, con buena colocación de isquiones, etc.”. Sin embargo, muchos de estos rasgos no tienen relación con la longevidad de la vaca ni con su rentabilidad. Por ejemplo, el índice de patas tan recientemente mencionado cuando hablamos de cojeras demuestra tener una correlación muy baja con el nivel de cojeras en las granjas (Hultdin, 2018). Entre otros factores, lo que sabemos es que estas aumentan cuando las vacas no pasan esas 13-14 horas tumbadas y para ello el cubículo o la cama deben ser cómodos (blandos) y con las dimensiones apropiadas.
De poco sirven unas patas muy correctas si luego la vaca tiene que “descansar” en una superficie dura. Ello queda demostrado si observamos la correlación entre la vida productiva y el índice de patas y pies que para los toros en activo de los USA es solamente de 0,15 (análisis propio), lo cual sugiere que la duración de las vacas en los rebaños está muy poco relacionada con el índice de patas y pies (Hultdin, 2018). Del mismo modo, en la última revisión de índice mérito neto el énfasis del índice de pies y patas (FLC, Feet/Leg Composite) en el índice MN$ ha descendido y el principal motivo se basa en “la no buena correlación entre el índice (FLC) y la salud podal y laminitis” (VanRaden et al., 2021). Otro ejemplo de común discusión es la colocación de los isquiones. Aún recuerdo de pequeño escuchar al veterinario o a mi padre decir que las vacas con isquiones altos no preñaban bien.
Si observamos la correlación entre la colocación de isquiones y la ratio de preñez de las vacas, es prácticamente inexistente (0,01, análisis propio); por tanto, otro de los mitos de los años 90 que también se derrumba.
LA TENDENCIA DE LAS GRANJAS, SOBRE TODO LAS DE MAYOR TAMAÑO, ES A TRABAJAR CON UN ÍNDICE CUSTOMIZADO BASADO EN CRITERIOS ESTRICTAMENTE OBJETIVOS Y ECONÓMICOS
Por otro lado, si observamos los índices a tipo de los toros que transmiten mayor vida productiva, detectamos que son toros muy promedios para caracteres de morfología, toros que van a dar vacas pequeñas, con valores en torno a cero para patas y pies y con ubres correctas sin ser extremas. Si nos detenemos en el nivel genético para leche, son toros en torno a 1.000 libras para leche. La vida productiva de un toro es muy buen indicador de la rentabilidad de una vaca. Ningún ganadero aguanta vacas poco productoras, ni vacas cojas, ni vacas reincidentes a mamitis, por ejemplo; por tanto, una alta vida productiva en una vaca sugiere que ha durado en el establo más tiempo que el promedio de sus compañeras y, por tanto, que ha dado menos problemas de salud a un nivel de producción que resultó más interesante mantenerla en el rebaño y no sacrificarla.
ÍNDICES PROPIOS
Por todo ello, desde hace tiempo vemos en revistas internacionales, como Progressive Dairy (Binversie, 2019) o Dairy Herd Management (Dickrell, 2017), múltiples referencias al uso de índices personalizados para cada ganadería a la hora de seleccionar no solo los toros sino también el destino (eliminación o programa de cría específico) de las hembras del rebaño. En mi experiencia se trata principalmente de granjas grandes y comerciales, más centradas en criterios puramente económicos. Estas suelen hacer una selección basándose en un índice propio que ellos mismos construyen y desarrollan dependiendo de sus necesidades. Por ejemplo, granjas con ordeño trasero o robotizado han convertido la colocación de los pezones posteriores en una prioridad en la selección. Actualmente, hay muchas ganaderías que están ordeñando casi las 24 horas al día y en estas granjas un retraso en la colocación de las pezoneras (debido a que los pezones traseros están muy juntos) supone un gasto extra en tiempo que no pueden permitirse.
Más abajo se puede observar cómo selecciona un importante cliente de ABS a través de un índice customizado, el cual podemos comparar con los índices de selección más convencionales como el TPI, ICO o MN$ (ver tabla 4). El índice customizado para esta granja es un índice típico de granjas muy comerciales, muy centradas en la producción de leche líquida y que buscan vacas funcionales y productoras. En este tipo de granjas, las cuales son propiedad muchas veces de personas que no se guían tanto por la conformación de los animales, o que son simplemente inversores en los que la cuenta de resultados al cierre de año, es lo meramente importante. Comparando este índice genético con el TPI o ICO poco o nada tiene que ver. Para empezar, solo incluye unos pocos caracteres y centra la selección genética en esos
caracteres. En segundo lugar, los caracteres de tipo están prácticamente desaparecidos, excepto la profundidad de ubre, la estatura que puntúa negativo (al contrario que en el ICO o TPI) y la colocación de los pezones posteriores. Este es un índice válido para esta granja en particular, pero no necesariamente adecuado para otra ganadería de otro país o incluso de la misma zona.
Obviamente, cuanto más parecido sea el mercado de la leche, el sistema de producción y el manejo de dos granjas, mayor será la similitud entre el índice genético de esas dos ganaderías.
CONCLUSIÓN
Si tuviese que cerrar esta revisión con una frase que resuma todo, sería resaltando la tendencia de las granjas, sobre todo las de mayor tamaño, a trabajar con un índice customizado basado en criterios estrictamente objetivos y económicos, lo que les lleva a prescindir de caracteres que no han demostrado un impacto económico positivo en la ganadería o incluso con un retorno a la inversión desfavorable.
BIBLIOGRAFÍA
MAPA, 2019. Resolución de la Dirección General de Producciones y Mercados Agriaos, por la que se aprueba el programa de cría de la raza bovina frisona. En
https://www.mapa.gob.es/es/ganaderia/temas/zootecnia/resoluciondeaprobacionrazafrisonayprogramadecriafirmada27_12_19_tcm30-523915.pdf (Visitado el 7/10/2021).
VanRaden, PM. 2002. Selection of dairy cattle for lifetime profit. 7th World Congress on Genetics Applied to Livestock Production, August 19-23, 2002, Montpellier, France.
Holstein USA, 2021. https://www.holsteinusa.com/genetic_evaluations/ss_tpi_formula.html (Visitado el 7/10/2021).
MAPA, 2021. https://www.mapa.gob.es/en/estadistica/temas/estadisticas-agrarias/ganaderia/estadistica-industrias-lacteas/estadistica-lactea-anual/ (Visitado en 07/10/2021).
Binversie J., 2019. Choosing the index that meets your dairy’s needs. Progressive Dairy. En https://www.progressivedairy.com/topics/a-i-breeding/choosing-theindex-that-meets-your-dairy-s-needs (Visitado el 7/10/2021)
Dickrell, J. 2017. Build your own sire index. (Visitado el 14/08/2017) http://www.dairyherd.com/magazine/build-yourown-sire-index.
VanRaden et al., 2021. Net merit as a measure of lifetime profit: 2021 revision. USDA. https://www.ars.usda.gov/ARSUserFiles/80420530/Publications/ARR/nmcalc-2021_ARR-NM8.pdf
Hultdin, I. 2018. Genetic Correlations among Longevity, Claw and Leg Health Evaluated in the Nordic Countries and Type Traits Evaluated in USA, in Holstein Dairy Cattle. Master’s Thesis. Faculty of Veterinary Medicine and Animal Science Department of Animal Breeding and Genetics. Swedish University of Agricultural Science. https://stud.epsilon.slu.se/13174/1/Hultdin_I_171211.pdf
